〜宇宙開発の名誉より、社会貢献を選んだ男〜
ETCシステム全体の設計に携わり、日本に先駆けて
海外で実用化したETCシステムの開発秘話と
三菱重工製ETC車載器の優位性について語る。

ETC車載器の開発秘話


通信ミスは100万分の1〜
シンガポールで実証されたETCの実用性


2003年前払割引のスタート、セットアップ数226万台突破、そして助成金制度の開始などいよいよETCは普及への足がかりをつかめたといえる。しかし、その開発についてのバックグラウンド、また私たちが最も身近に接することになるETC車載器の品質そのものについては、あまり語られていないのが事実である。
今回、ETCシステムを設計・開発した三菱重工の担当者をお招きし、開発経緯、実用性の高さを語っていただいた。そして三菱重工製車載器の優位性の高さについてずばりこう明かす。

ETC版プロジェクト-Ｘ

三菱重工神戸造船所にて
東條氏と当社・長谷川

左：東條孝雄（とうじょう・たかお）
三菱重工業株式会社ITS部ITS営業課 主席
[プロフィール]
1951年、山梨県生まれ。山梨大学工学部卒業後三菱重工業株式会社入社。装置制御設計課課長(宇宙開発事業担当)、料金機械設計課課長（国内ETCシステムの開発推進）を経て、02年1月より現職。

右：長谷川 進（はせがわ・すすむ）
株式会社ドリームステーション 代表取締役
[プロフィール]
1965年、愛知県生まれ。東京海上火災保険退社後、保険代理店を創業。95年株式会社ドリームステーションを設立、代表取締役に就任。98年、日本初の自動車保険一括見積サイト「保険スクエア Bang!」を創業。99年、株式会社ウェブクルー設立。02年よりドライビングサポートカードをスタート。03年より三菱重工業株式会社と提携しETC車載器ETCカードパックをご提供

通信ミスは100万分の1〜シンガポールで実証されたETCの実用性


---本日はお忙しいところありがとうございます。まず三菱重工業と私たちがお世話になっている高速道路とのかかわりを教えてください。（以下、長谷川）

消費者の皆さまにはあまり意識いただかないですが、例えば高速道路の入口と出口での料金収受機をご存知でしょうか？私どもでは昭和39年に名神高速道路での米国製のパンチカード方法通行券発行機を輸入して以来、国産第一号の料金収受機の開発から現在主流になってる磁気方式の料金収受システムの実用化まであらゆるタイプを納入してきています。（以下、東條氏）

---それでは国家的プロジェクトであるITS（高度道路交通システム）の一環であるETC開発の発端はやはり政府からの要請で？

いえ、要請があったというよりも、1990年から弊社独自の研究開発事業としてスタートしました。将来の無人化・ノンストップ化の到来を予測していたと同時に、これまで発展を続けてきた自動車交通も並行して渋滞、環境問題などといったさまざまな諸問題を生み出しました。

そのような中で私どもの21世紀へのチャレンジとして自然と流れが出来たのかもしれません。その結果、ゲートなどの路側システム・車載器において数多くのパテント（基本特許）を取得しました。

---世界に先駆けて実用化されたのも御社とお聞きしていますが？

シンガポールでのERPのことですね。日本では少し想像しにくいですが、あちらは渋滞緩和のために都心の一定地域に入るためには「通行料」を支払う必要があります。以前は通過ごとに人の手で自動車にステッカーを貼っていたのですが、それをすべてIT化したという感じです。

---日本のETCとの相違点は？

周波数こそちがいますが、電波を使うというコンセプトにおいては同じです。全般のシステムにおいても要素技術としては全く同じものです。世界各国から様々なシステムが提案されましたが、最終評価テストにおいてトップの成績を修め、100％の受注を頂きました。

---日本のETCもあらかじめ世界で実証されたシステムを導入しているのですね。それでは開発において苦労したポイントは？

そうですね。シンガポール政府の要請で実際に車を走らせてテストしたことでしょうか。

---それはテストコースとかではなくて？

もちろん。道路の一部を閉鎖して、普通車からトラック、果てはバスやオートバイまであらゆる車でテストを行いました。数えてみると約400万台以上でテストしていましたね。

---想像しがたい数です（笑）、そこには課金ミスなどの予測できない不具合も？

やはり最初にはミスが発生しました。しかし最終試験においては450万台通過で通信エラーはわずか3台におさめることができました。まさに100万分の1の精度を確保できたわけです。

そしてここで蓄積した経験や技術はすべて日本のETCシステムにも反映されています。

ETC版プロジェクト-Ｘ

昭和50年に開発されたパンチカード方法通行券発行機

構成・編集：稲垣淳一　企画：米内勝雅